Les carottes. Un incontournable pour une saine alimentation.

La carotte jouit, sans contredit, d’une immense popularité à travers le monde. Cultivée depuis environ 3000 ans et appartenant à la famille des Apiacées, elle revêt en général une belle couleur orange, même si depuis quelques années la version multicolore attire de plus en plus d’adeptes. Fait intéressant, elle était à l’origine de couleur violette, blanche ou jaune.

Excellente source de bêta-carotène, elle contient aussi des vitamines B, C, D, E et K, et est riche en potassium et autres minéraux. Afin d’optimiser la consommation des nutriments, il est recommandé de simplement la laver et de la manger avec la pelure. Petite anecdote, pendant la seconde guerre mondiale, les soldats étaient encouragés à manger des carottes, car elles avaient la réputation d’améliorer la vision nocturne.

Savoureuse, croquante et économique, la carotte s’intègre aisément à une foule de recettes et se consomme aussi bien crue que cuite. Avec son goût légèrement sucré, elle est un allié de taille pour les parents qui doivent souvent faire preuve de stratégie pour emmener leurs enfants à favoriser les légumes au détriment d’autres aliments moins santé. Autre avantage? Les carottes sont offertes en épicerie toute l’année, elles sont économiques et se conservent très bien au réfrigérateur.

La carotte nantaise. Une « sans cœur » qu’on adore.

Originaires de la Vallée de la Loire, les carottes nantaises sont plus petites et arborent une forme arrondie; l’ensemencement à très forte densité contribue à leur taille plus menue. Plus sucrées, elles sont appréciées pour leurs qualités gustatives, mais aussi parce qu’elles sont moins fibreuses et qu’elles n’ont pas réellement de cœur; légèrement amer, le cœur est la partie plus foncée à l’intérieur de la carotte traditionnelle. Parfaites en collation, elles sont délicieuses cuites entières, consommées crues ou intégrées dans toute recette qui vous inspire. Actuellement, Fermes Leclair commercialise la variété de couleur orangée; les carottes nantaises sont vendues en barquettes de 454 g (1 lb) et en sacs de 4,54 kg et 11,36 kg. Pour les conserver plusieurs semaines, il suffit de les entreposer dans un endroit frais et humide et d’entrouvrir le sac.

Carottes feuilles. Le goût du potager.

De forme longue et allongée et majoritairement issues du cultivar Imperator, les carottes feuilles sont fraîchement cueillies à la main, lavées et expédiées dans les heures suivant la récolte, pour en préserver le bon goût du potager, la texture croquante et parce qu’elles sont vendues sans emballage et s’assèchent plus rapidement.

Il est pertinent de préciser que tout se mange dans la carotte feuille et un simple nettoyage permet de véritablement en apprécier les arômes subtils. Riches en chlorophylle, en vitamines B9, C et en antioxydants, les fanes (feuillage) se cuisinent avec délice pour concocter des soupes, des smoothies, des pestos ou des salades de verdures. Il est recommandé, pour préserver la fraîcheur de la carotte feuille, de couper le feuillage avant de l’entreposer, car ce dernier tire toute l’humidité du légume et provoque un asséchement plus rapide.

Les carottes feuilles sont offertes sur le marché du mois de juillet jusqu’à la mi-octobre.