Fermes Leclair et Frères Ltée.
Le radis est l’un des premiers légumes cultivés par l’homme. Même si des doutes persistent quant à son origine, il aurait vu le jour, il y a au moins 5000 ans au Proche-Orient ou au sud-ouest de l’Asie; en Amérique, son apparition daterait de la colonisation.
Issu du mot latin radix qui signifie racine, il fait partie de la famille des crucifères (Brassicaceae). Selon le Dr Juneau de l’Institut de Cardiologie de Montréal, les crucifères ont un excellent potentiel cardioprotecteur; en fait, ils sont bons pour les artères. Légèrement piquants, rafraîchissants, croquants et peu caloriques, les radis sont également une bonne source d’antioxydants, de potassium, de calcium, de fibres alimentaires et de vitamine C; il est donc avantageux de les consommer tant pour leur goût et leur texture que pour les bienfaits qu’ils ont sur notre santé.
Plusieurs variétés sont cultivées au Québec de la mi-mai jusqu’à la fin du mois d’octobre, mais Les Fermes Leclair commercialisent le radis rouge, le radis de couleur et le radis french breakfast (bicolore), de forme allongée en feuilles et le radis rouge en sac.
Le radis en feuilles est apprécié pour sa fraîcheur. Il est l’un des premiers légumes à être semé dans les jardins dû à sa bonne résistance aux gelées printanières; il est aussi le premier à faire son apparition sur les tablettes. Le radis rouge et le radis arc-en-ciel (multicolore) sont de forme ronde et leur goût est identique; une sélection de variétés de différentes couleurs passant du violet au blanc, du rose au mauve est effectuée et un mélange de semence est préparé pour créer, à la récolte, un bouquet de saveur que l’on prend plaisir tant à déguster qu’à regarder.
Par ailleurs, le radis french breakfast rouge et blanc (français, bicolore) de forme allongée présente un goût plus doux que la variété rond tout en étant aussi croquant.
Si le radis est habituellement consommé cru en collation, émincé en salades ou en sandwiches, il est également succulent cuit dans une poêle avec du beurre, à la vapeur, sur le barbecue ou même sous forme de croustilles au four; la cuisson atténue cependant son goût piquant. Par ailleurs, les jeunes fanes de radis peuvent aussi être dégustées en salades, dans les potages, etc.
Les radis en feuilles se conservent très bien au réfrigérateur pendant au moins une bonne semaine. Toutefois, il est recommandé de couper les fanes de radis et de les conserver séparément. En effet, le feuillage aura tendance à préserver son humidité au détriment du légume ce qui provoquera un asséchement. Si malgré vos précautions votre radis est un peu ramolli, le plonger dans un bain glacé contribuera à lui redonner sa vigueur.
Le radis vendu en cello est aussi frais que le radis en feuilles, mais nous avons développé une technique qui prolonge sa durée de vie. Lors de la récolte aux champs, les radis sont lavés, équeutés, triés et plongés dans une eau glacée; avec l’emballage en sac qui empêche l’asséchement et la déshydratation causée par l’air ambiant, ce processus de pré-refroidissement contribue à préserver la texture croquante. Il suffit de rincer et de consommer.
Offerts toute l’année dans la plupart des marchés d’alimentation, il est généralement importé des États-Unis ou du Mexique pendant la saison froide.